文/图 羊城晚报记者 吴国颂
“我们邻居都是名人，唐绍仪就住在我们家对面。”祖籍珠海唐家的岳母对马克·奥尼尔无意中说的一句话，萌发了他的兴趣。马克·奥尼尔上网一查，惊讶地发现，这个名叫唐绍仪的邻居竟然就是中华民国第一任总理。而更让马克·奥尼尔意外的是，岳母的邻居还有清华大学首任校长唐国安、洋务运动著名实业家唐廷枢、第一个在欧洲习医的中国人黄宽。
从上世纪80年代开始，马克·奥尼尔开始收集唐家名人资料，并在今年出版了自己的作品《唐家王朝》，讲述珠海唐家在中国近现代史上颇有影响力的12位人物。
起因 岳母骄傲的一句话
马克·奥尼尔生于英国伦敦，毕业于牛津大学新闻学院，曾在北京、上海生活了16年，还曾在BBC、路透社等媒体单位工作，如今在北京师范大学香港浸会大学联合国际学院讲授财经新闻。和珠海结缘，与他的妻子有很大关系。他与太太1979年在香港电台工作时认识，太太的祖籍便是珠海唐家。
在一次午餐中，岳母说，她在珠海的邻居中有一个大人物，名字叫唐绍仪。在中国生活过多年的马克·奥尼尔却从没有听过唐绍仪这个名字，这令他有点尴尬。
回家一查，马克·奥尼尔才知道唐绍仪便是大名鼎鼎的中华民国第一任总理。于是，岳母口中的“唐家”让他产生了浓厚的兴趣。经过一番调查，马克·奥尼尔发现，“唐家”——旧时也被称为香山的地方，虽然远离大都市，却诞生了第一位带领120名中国孩子赴美求学的人、第一位学习西医的中国医生、清华大学的首任校长、中国水师的首批提督之一、中国现代零售行业的创始人，以及晚清和民国初年几位重要的商业领袖。
马克·奥尼尔说，这个地方在中国近现代史上非常重要，诞生了这么多杰出人物，但在国外甚至是中国国内，知道的人并不多。
于是，他萌发了记录唐家这段历史的想法。
着手 选择12名代表性人物
马克·奥尼尔说，他首先要感谢的人便是自己的岳母，岳母为他的作品提供了灵感。1949年，和许多香山居民一样，岳母和家人一起离开了唐家湾，新中国成立之后，他们又来到了香港。边境封锁了，岳母无法返回家乡，但一直诉说着关于唐家的故事。
“在19世纪80年代的中国，唐家只有几千人的小镇为何会诞生这么多杰出人物，并在中国历史留下如此伟大而深刻的印记？是什么社会及历史事件导致这种情况发生？这些人又是如何从落后的农村走进北京和上海的政府机构、银行和大学呢？他们在前进的过程中又克服了哪些挑战？”马克·奥尼尔一直在思考。
他告诉羊城晚报记者，珠海唐家有太多的优秀历史人物，他只能挑选其中的12人。
“我不写孙中山的故事，是因为有太多人写过了，我选择的12人来自不同行业，比较有代表性。”马克·奥尼尔最终选择的12人包括：中国留学生之父容闳、第一个在欧洲习医的中国人黄宽、洋务运动著名实业家唐廷枢、中国现代企业文化的先驱徐润、中华民国首任总理唐绍仪、清华大学首任校长唐国安、军人政治家蔡廷乾等等。
而令马克·奥尼尔作出这样的决定，是因为这12人中，不少与其祖父相似。马克·奥尼尔的祖父清末时已在中国东北地区担任传教士。他告诉羊城晚报记者，当年这批传教士，抛弃安逸的生活，到遥远陌生的国度，就算生活艰苦乃至战乱发生，仍不肯离开。在马克·奥尼尔心中，这些香山名人也一样，甘愿为当时的社会付出，不求回报。
动笔 寻找史料并不容易
从上世纪80年代开始，马克·奥尼尔在妻子等家人的帮助下，开始搜寻着香山名人的资料。
1985年，在家人陪同下，岳母回到了家乡。这也是马克·奥尼尔岳母自1949年离开之后，第一次回到唐家湾。
岳母找到了她出生和长大的房子，她可以沿着窄巷走到唐绍仪出生的房间，只需要5分钟就能走到唐家花园，也便是现在的唐家共乐园。
岳母还带着他去了唐家老电影院和文化中心。中心的礼堂悬挂着岳母谈及的村中著名子弟的照片，这是马克·奥尼尔第一次把他们的名字和面孔对应起来。
每次和岳母回到唐家，他都将所见所闻记录下来。但等他去年开始真正动笔写书时，发现并不是那么容易。
马克·奥尼尔说，当他来到珠海唐家，想系统了解情况时，却发现很多当地人对这些本土名人都不了解，即使是香山名人，保存下来的史料都不多。例如黄宽，留下的资料非常少。但在爱丁堡大学，黄宽却有名气，当马克·奥尼尔联系到爱丁堡大学时，对方为其提供了不少资料。
在过去的一年多时间里，马克·奥尼尔更加频繁地到唐家采访。马克·奥尼尔的妻子依然记得，为了寻找关于唐绍仪更多资料，他们多次寻找唐绍仪的后人，却屡屡碰壁，甚至有人怀疑他们的动机。
日前，他的作品《唐家王朝》终于出版了。
反思 如何推广香山文化
马克·奥尼尔认为，唐家毗邻澳门，更容易让这个小镇接触到外来文化，也因此导致这个边陲小镇开放、进取，这对后来中国改革开放也有着影响。“香山文化在中国近现代史上有着不可动摇的地位。”
马克·奥尼尔在书中作序说，他发现自己向外界介绍的内容，其实正是著名的香山之子的成功秘诀。他们都背井离乡，有人去了澳门和香港，有人远赴美国、英国、澳洲和日本。在异国的土地上，他们和唐绍仪一样获得技术和知识，并带回祖国。他们勇往直前、雄心勃勃、追求更高目标。所有人都在各自的领域为中国作出重要贡献，帮助中国从闭关锁国的封建王朝逐步成长为现代化国家。
但马克·奥尼尔也有自己的担忧。一个小镇，在中国近现代史上涌现出了这么多优秀杰出的人物，但不仅外国人不知道，连当地的年轻人也知道不多。“他们知道唐朝，知道清朝，但身边这么出色的人却了解不多。”
马克·奥尼尔希望，珠海政府应在这一方面做出更多的努力。
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